Journée plus détendue aujourd’hui, avec moins de contraintes et davantage de flânerie au programme. Nous décidons de visiter la Basilique Papale de Santa Maria Maggiore, un joyau à elle seule, tout en profitant du trajet pour jeter un œil à la Complesso delle Quattro Fontane — une simple intersection romaine… mais avec quatre fontaines élégantes, comme seules Rome sait les offrir.
Santa Maria Maggiore est l’une des quatre basiliques majeures de la ville éternelle. Un détail fascinant : elle appartient entièrement au Vatican, et ce, de manière incontestable. L’Italie est légalement tenue de reconnaître cette pleine propriété. L’édifice — y compris ses escaliers extérieurs — jouit d’un statut d’extraterritorialité, exempt d’impôts et protégé de toute expropriation, en vertu des accords entre l’État italien et le Saint-Siège.
Après la parenthèse d’Avignon, la basilique servit même de résidence papale durant quelques années. C’est ici que repose Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon, aux côtés de plusieurs papes — dont le plus récent, le pape François.
Prochaine halte : le Colosse de Constantin.
Cette reconstitution monumentale, à l’échelle 1:1, trône dans un jardin derrière le musée du Capitole. Elle y restera au moins jusqu’à la fin de l’Année jubilaire 2025.
Haute de 13 mètres, sa surface jadis composée de marbre et de bronze a été reproduite avec soin : résine, polyuréthane, plâtre, poudre de marbre et feuilles d’or. L’ossature intérieure est en aluminium. Un mariage d’art et de technologie, à couper le souffle.
Et pour clore la promenade… quelques images captées sur le vif, témoins de notre émerveillement…
